任何人敢打韩朝等人的主意。
……
韩朝骑在马上,环顾四周,一望无际的平坦干燥黄土地,难见树木,人马过后,扬起的灰尘漫天。大地虽然广阔,沿途却没什么人烟。韩朝看见不少小的村子都废弃了。
天灾人祸,加上崇祯九年的清兵入寇,京畿附近的地方惨造劫掠,久久没有恢复元气。保定府与真定府又连连大旱。到处草木枯焦,所见到的山地树木都是白花花的,蓬草被吃光了,树皮被吃光了,甚至草根也被挖光了。
到处是流民的死尸饿殍,甚至看到路旁刮人肉者如屠猪狗。遍地的流民。遍地的贼匪,除了一些大的庄子及堡子外,行走野外,就难见有人烟的小型村落。
在保安州,每个人口都是珍贵的,出了保安州,却见人命如同草芥。有时韩朝等人进入一些大城,到处是衣衫破旧的流民,奄奄一息的趴在街道上。无数的女孩跪在街上,自愿做别家的奴婢,只求一口饱饭吃,所见所景,如同世界末日。
韩朝长长地叹了口气,民生困苦啊。
烟尘滚滚,却是部中几个夜不收策马奔来,向韩朝禀报道:“韩千总,前面五里就是郑家庄了。”
韩朝点了点头,他们的据点离上方庄不远,从郑家庄过去也就几十里,看来最多明日就可以到达自己寨中了。只是以前他们都是从行唐县西南方向行走,没走过这条道而以,算算道路好走,还是数这边。
他传令加快行军,很快,一行人到了一个当地人称余村的地方,从外面看进去,这个村子肯定是废弃了,没有鸡犬声,没有人烟,寨墙与房屋倾倒。象这样的村子,没有任何防护力,便是内中有少量居民,官府不会将催科的主意打到他们头上,各样的马贼匪徒,也会让这个村子变成白地,无奈废弃。
韩朝还是下令搜索一番,象这样的村庄,他也经历不少,内中或许会有少量挨死等活的村民,能救一个是一个。而且象他们这样的人,如果将他们移到保安州,给他们饱饭吃,给他们田地,定会成为守备大人最坚定的支持者,韩朝队伍中的流民群,很多就是这样的人。
更不要说里面还传出阵阵浓烟,似乎不久前有马贼光顾过,可能没有收获,放火泄愤。
果然经过搜索后,内中可以看到一些马贼肆虐过的痕迹,村中的青壮似乎都逃荒去了,留下一些走不动或不愿意走的老弱。眼下这些老弱都遭了罪手,个个横尸于地,有些年岁大的妇人还赤身裸体,似乎死前遭受过污辱。
看到这个情形,韩朝不由紧紧地握了握自己的拳头,下令收集遗尸,为她们安葬。
这时一
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