大的舰队就在直布罗陀海峡附近兜起了圈子。
大西洋的海况远比太平洋复杂,不但要抢风口,还要抢洋流。在海风较弱的时候,洋流的推力甚至比风还要大。
同时大西洋上的天气变化无常,很多时候你占据了有利位置,刚准备要发起总攻,突然天空一声雷响,大雨倾盆,于是只能偃旗息鼓,等天放晴。
幸亏有大明远洋商队这几年不断往来于欧亚之间,积累了大量水文情报,大明水师才能在这片水域游刃有余。
特龙普显得极有耐心,有好几次,和、法联合舰队都已经占据了不错的阵位,但他却仍觉不够满意,从而并未发起攻击。
他笃信,明国的战舰上一定是一片地狱般惨状,每天都有因败血症而死的水手被丢进海里。还有难以下咽的食物,配额极少的淡水供应,从军官到船员都是一副生无可恋的表情……
猫捉老鼠的游戏进行了六天后,一场暴雨毫无预兆地袭来,天空一片阴暗,巨大的海浪翻涌,稍小些的船根本不敢出海。
等风平浪静之后,各处的情报陆续送至布雷得罗德号上,和兰指挥官惊讶地发现,他失去了东方舰队的踪迹。
又过了两天,终于有西班牙巡逻舰找到了明国舰队,只是位置令特龙普大为皱眉——敌人昨天黄昏就已经驶过了里斯本西侧,也就是说,在他们北面二百多海里处。
“他们想干什么?”
特龙普和几名军官围坐海图旁,正凝神思索,有人嘭一声推开会议室的门冲了进来,大声喊道:“听说敌人正在北上?!”
“是的。”特龙普皱眉转过头来。
“快!快追上去!”涅罗瞥继续大喊。
“冷静些,你总要告诉我为什么?”
法国人从口袋里取出几张纸摊开,“这是巴黎刚送来的情报。拉罗舍尔港抓到了几个勾结东方人的间谍,他们正在港口炮台、仓库等重要位置安置灯火,另外还在港外搞了一座浮动灯塔……”
特龙普和手下对视一眼,立刻明白过来,“他们是要给什么人做标记!”
“没错!”涅罗瞥焦急道,“情报官认为东方人要来袭击拉罗舍尔!快,一定要追上去,挡住他们!”
拉罗舍尔港是法国西部最重要的港口,距离重镇波尔多仅一百多里,担负法国与英国、北欧以及南北美洲绝大部分的海上贸易往来。
不说如果这里遭到袭击会极大伤害法国的经济,单是躲在港口里的上千条商船——因为东方舰队在大西洋转悠,绝大多数商人都选择暂时歇业,等待战事结束,他们的船几乎都停在拉罗舍尔港——如果被明国战舰击毁,法国的海上贸易恐怕好几年都缓不过劲来。
特龙普额头渗出冷汗,这些东方人太狡猾了!
先前双方舰队一直纠缠在一起,即使他们驶往拉罗舍尔也不敢随意发起攻击,因为自己可以随时从后方发起袭击。
然而先前的风暴给了东方人机会,他们毫不犹豫地北上,从而赢得了整整两天袭击港口的时间!
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