争令,要求所有的家族骑士返回黑堡。这是伯爵大人的手令。”当先的一个骑手将一个羊皮卷轴递给了布鲁斯。
接过约克伯爵的手令,布鲁斯和妮可对望了一眼,都看到了彼此眼中的凝重和震惊。
为了统治广袤的领地,领主施行的是分封制。由于领地的收入主要来源于土地所有权,领主们会把财产中的一大块土地,包括农庄,村庄,村民,家畜,磨坊和所有其他附带的财物,作为封地提供给封臣。封臣除了要向领主缴纳供奉以外,还要训练武装力量保卫自己的封地,必要的时候要响应领主的号召,动员全部的力量加入领主的军队,这就是战争令。
布鲁斯作为约克家族的骑士,拥有7000亩的封地,一个农庄,一个村庄,一座养马场,700多个领民。布鲁斯不仅要组织生产,还要供养20个士兵,并训练所有的青壮领民。平时布鲁斯为家族服役,获得骑士年金,但家族不会征调他手下的士兵。可一旦发动战争令,布鲁斯必须带领手下全部的武装力量,包括士兵和全部的民兵,加入家族的军队,接受统一的指挥。
下达战争令意味家族所有的成年男性领民都要武装起来参加战斗,领地内的生产活动会降到最低,这需要消耗家族多年来的积蓄。所以,不到生死存亡的关头,领主是不会轻易下达战争令的。
布鲁斯展开卷轴仔细阅读了以后,脸色变得严肃无比。
“我妻子和孩子现在在那?”
信使恭敬地答道:“您的夫人已经带着所属的所有村民,抵达了黑堡镇。”
布鲁斯松了一口气,他的妻子也是一名家族见习骑士,即便面对这样的灾难,也不至于像普通人那样束手无策。
“到底发生了什么事?”妮可向布鲁斯问道。
妮可虽然也是骑士,却还没有封地,自然接不到战争令。不过妮可是家族大骑士翠丝莉的弟子,也是她的附庸,在这种时刻她必须追随翠丝莉为家族作战。何况,翠丝莉出资并委托埃德文为她定制了一套骑士铠甲,仅仅这项费用就要7000金索尔,由此可见,妮可与家族的紧密关系。
“有一大群怪物攻击了整个人马丘陵,波尔塔男爵城堡被攻陷,男爵战死。科瓦安子爵领被攻陷,子爵的军队被全歼,只有子爵和他麾下的骑士成功突围。家族的獠牙军团被重创,菲弥特骑士战死,乌瓦尔骑士战死。”布鲁斯沉痛地说道。
一股悲痛的情绪涌上在妮可的心头,菲弥特和乌瓦尔都是约克家族的骑士,也是獠牙军团的军官,连他们都战死了,说明獠牙军团确实遭到了重创。
“我们走!回黑堡!”
布鲁斯跳上一匹战马向黑堡冲去,妮可和所有的骑兵紧随其后,如血的残阳在他们的身后拉出一道长长的身影。
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