,不停地摆手道:“在公子面前,小老儿岂敢放肆?”
“坐吧!”公孙续压了压手,语气有些不耐。
张二不敢再推辞,半个屁股坐在凳子上,双手都紧张的不知道该放在何处。
公孙续指了指王良,问道:“老丈,此人是否经常前来收取赋税?”
张二低声道:“回公子的话,王书吏不经常来,一般一年来一两次。”
公孙续看了王良一眼,接着问道:“以往此人来村子里,是这个时候吗?”
张二想了想,摇摇头道:“不是,小老儿记得王书吏一共来了俺们村四次,每次都是秋粮成熟之后,从未在这个这个时候来过。”
王良心头一颤,立即明白了公孙续的用意,张嘴就欲辩解,不过和公孙续冰冷的目光一接触,又赶紧低下头去。村子里这么多人,谁都可以证实自己确实只在秋粮成熟后才过来,胡乱辩解只会让这位幽州军的将军对自己更加怀疑。
公孙续看到王良惶恐的脸色,不禁冷笑一声,长丰县衙可能真的没有接到刺史府衙门的公文,但是这王良忽然违背常规来收取赋税,里面肯定大有猫腻!看这王良也不是什么心智坚强之人,严刑拷打一番必定会招供,不过公孙续却不想这么做,淮南各地类似王良这种人肯定不在少数,正好带到长丰县当众审讯,把这件事闹大一些,从而震慑那些潜在的贪官污吏!
王良被公孙续这一声冷笑吓得浑身发软,只觉得笑声中杀气十足,差点就扛不住压力说出真相,不过最终还是咬咬牙选择了硬撑,大不了到时候就说自己是来督促各地上缴秋粮赋税的,反正那份公文确实还没有张贴出来。
公孙续挥挥手让护卫们把王良及其爪牙带下去看管起来,向张二询问近几年来淮南的赋税情况。
张二长叹一声,苦着脸道:“俺们长丰县以前一直实行的是昔年文皇帝规定的‘三十税一’,一直以来变动都不大,到了桓、灵二帝时,忽然提升为‘三税一’、,俺们咬咬牙也都撑过去了!不料袁将军执掌淮南之后,多次提升了农税和徭役,就拿俺们村来说,近两年来一直实行的是二税一,再加上一些打点和‘损耗’,赋税差不多达到了收成的六成半左右,俺们真是苦不堪言啊!据说袁将军还准备继续增加赋税,幸亏骠骑大将军击败了袁将军,否则俺们哪还有活路啊!”
周围不知何时围过来了很多村民,他们听到张二这番话,无不神色黯然,有些老翁和妇人甚至潸然泪下,因为袁术的横征暴敛,他们家里都有活活饿死的人!
大乔这时走了出来,站在公孙续身后,听到百姓们的哭声,眼中一片水雾。
“袁公路真是苛政猛于虎啊!”公孙续喃喃一句,看了看周围的百姓们,大声安慰道:“诸位乡亲也别太
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